我们看到的蜡烛燃烧并不是石蜡固体的燃烧，而是点火装置将棉芯点燃，放出的热量使石蜡固体熔化，再汽化，生成石蜡蒸气，石蜡蒸气是可燃的。
蜡烛被点燃时燃烧的火焰较小，逐渐变大，火焰分为三层（外焰、内焰、焰心）。焰心主要为蜡烛蒸气，温度低，内焰石蜡燃烧不充分，温度比焰心高，因有部分碳粒，外焰与空气充分接触，火焰*明亮，燃烧充分，温度*高，因此，当把一根火柴梗迅速平放入火焰中，约1秒钟后取出，火柴梗接触外焰部分首先变黑。
在吹灭蜡烛的一瞬间，可以看到一缕白烟，用燃烧的火柴去点这缕白烟，可以使蜡烛复燃，所以可以证明所冒白烟是石蜡蒸气遇冷凝固所产生的固体微小颗粒。
蜡烛燃烧时，燃烧的产物是二氧化碳和水。化学表达式：C25H52+O2→（点燃）CO2+H2O。在氧气瓶中燃烧现象为火焰明亮发出白光，放出热量，瓶壁有水雾出现。
简单的证明实验：
点燃蜡烛,在蜡烛上方罩一个冷而干燥的烧杯5分后迅速倒转烧杯，发现烧杯内壁变模糊有水珠生成，说明蜡烛燃烧生成水。
